Orhan Pamuk’un üzerinde 5 yıldır çalıştığı Veba Geceleri, 1901 yılında 3. Veba Pandemisi döneminde Osmanlı’nın 29. Vilayeti Minger adasında geçiyor. Hem sürükleyici bir siyaset ve aşk romanı hem de Pamuk’un salgın, karantina, devlet ve birey konularını bir masal havasıyla tartıştığı bu tarihi roman, konusuyla yaşadığımız günlere de ışık düşürüyor.
Özet
Veba Geceleri 1900 ve 1901 yıllarında Rodos civarlarındaki hayali bir Osmanlı ada vilayetinde geçiyor. Dönem II. Abdülhamid dönemidir. Kurgu bir ada vilayeti olan bu yerde 1894 yılında başlayan ve Hindistan ile Çin’den veba salgını konu ediliyor. Salgının başlaması ile birlikte çocuklar, kadınlar ve bütün bir halkın Osmanlı İmparatorluğu’nun zayıf ve güçsüz bir döneminde yaşananları eksenine alarak anlatıyor.
Roman karakterleri arasında Osmanlı’nın en ünlü karantina doktoru olan Vali Sami Paşa, Hanım Sultan ve Subay karakterleri var. Eser tamamı ile bir tarihi roman olarak ifade ediliyor.
1901 baharında Osmanlı İmparatorluğu’nun 29. vilayeti Minger Adası’nda veba salgını baş gösterince Sultan Abdülhamit önce Sağlık Başmüfettişi kimyager Bonkowski Paşa’yı, onun arkasından da genç ve başarılı Doktor Nuri’yi salgını durdurması için adaya gönderir.
Padişah kısa bir süre önce genç doktoru, sarayda hapis hayatı yaşattığı ağabeyi önceki padişah V. Murat’ın kızı Pakize Sultan ile evlendirmiştir ve Pakize Sultan da bu yolculukta kocasına eşlik etmektedir. Adada ise genç ve milliyetçi Osmanlı subayı Kolağası Kâmil, onun âşık olduğu adalı Zeynep ve her şeye yetişmeye çalışan Vali Sami Paşa ile güzel sevgilisi Marika vardır.
Yazar romanında merkez şehir ve kırsal hayat arasındaki kapuşları ve sorunları edebi bir üslupla anlatıyor. Olayların Ege’de geçtiği hayali adanın adı ise Minger adasıdır.
Adada kozmopolit bir yapıya sahip olup başta Müslüman halk olmak üzere ve Ortodoks ve diğer din ve etnik unsurlardan karakterleri barındırmaktadır. Veba Geceleri romanında kurgusal olarak vebada ailelerini kaybetmiş çocuk çete grupları da bulunmaktadır.
Karantina yasaklarına itaat edilmesi için çaba harcayan bu insanların vebayla, adadaki geleneklerle ve sonunda birbirleriyle ve ölüm tehditleriyle savaşının ve yaşadıkları aşkların hikayesidir Veba Geceleri.