Emzirme çocuklara yaşam için en iyi başlangıcı sağlar. Dünyada her sene bir milyondan fazla
çocuğun anne sütü ile beslenemediği için ishal, solunum yolu ve diğer infeksiyonlardan öldüğü
bilinmektedir. Birçok çocuk anne sütüyle beslenmediğinde, yakalanamayacağı hastalıklara
yakalanmaktadır.Emzirme ayrıca anne sağlığını da korumada yardımcı olmaktadır.
Đshalli hastalıkları kontrol programı, küçük çocuklarda ishali önlemek için anne sütünün
gerekliliğinin uzun süredir bilincindedir. Son yıllarda, anne sütüyle beslenmenin ishalin
tedavisinde, dehidratasyonu önlemede ve iyileşmeyi hızlandırmada da önemli olduğu açıklığa
kavuşmuştur.
Dünya Sağlık Örgütü ve UNICEF her bebeğin doğumdan itibaren 6 aylığa kadar tek başına anne
sütü ile beslenmesini bundan sonra da ek besinlerle birlikte olmak koşuluyla en az 2 yaşına kadar
anne sütüyle beslemenin devam ettirilmesini önermektedirler. Buna karşı bir çok ülkede
annelerin büyük çoğunluğu, bebeklerine yapay yiyecek ve içecekler vermeye 6 aydan çok önce
başlamakta ve birçoğu da 2 yaşından çok önce anne sütüyle emzirmeyi kesmektedir. Bu durumun
sık rastlanan nedenleri annelerin sütlerinin yeterli olmadığına inanmaları veya emzirmede bazı
güçlüklerle karşılaşmalarıdır. Bazen de bu durum, annenin ev dışında çalışması ve işine devam
ederken aynı zamanda nasıl emzireceğini bilememesinden kaynaklanmaktadır. Bazen anneye
ihtiyacı olan yardımı yapacak kimse yoktur veya sağlık kuruluşlarının yönlendirmesi ve sağlık
görevlilerinden edindikleri bilgiler emzirmeyi destekleyici doğrultuda değildir.
Sağlık görevlileri olarak, sağlık hizmeti verdiğiniz anne ve çocuklara başarılı emzirmede
yardımcı olabilirsiniz. Bu yardımı yalnız doğumdan önce veya perinatal dönemde değil, çocuğun
birinci ve ikinci yılı boyunca da yapmak gerekir. Annelere kendileri veya bebekleri yalnız
sağIıklı olduklarında değil, hastalandıkları zaman da emzirmeyi sürdürmelerini öğütleyebilirsiniz.
Annelerin, sütlerinin yeterli olduğu konusunda güven kazanmalarına ve emzirme ile ilişkili
güçlüklerin üstesinden gelmelerine yardımcı olabilirsiniz. Çalışan annelere emzirmeyi
sürdürmeleri konusunda da yardım edebilirsiniz.
Bu yardımı gerçekleştirmek için yeterince eğitilmediğinizi hissedebilirsiniz. Geçmişte, emzirme
konusunda danışmanlık ve destek becerileri, ne doktorların, ne de hemşire ve ebelerin eğitim
programlarında yer almazdı. Bu kurs size emzirme konusunda danışmanlık için temel bilgileri
sağlayacaktır. Böylece annelere başarılı emzirme için ihtiyaçları olan destek ve cesareti
verebileceksiniz.